1864年,李秀成42岁,被湘军处死,令人扼腕叹息。李秀成的错误,就是没有救陈玉成,让自己陷入孤立,否则太平天国大有可为。
摧毁“江南大营”,数万八旗、绿营被全歼,陈玉成、李秀成乘胜东征,夺取江浙地区。此时,湘军主力围攻安庆,凭借水师优势,封锁江面。
深沟高垒、水师封锁、坚守营寨,湘军的“堡垒战术”面前,太平军可谓是吃尽了苦头。缺乏重武器、没有水师,太平军压根就耗不起。
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安庆,陈玉成的大本营,也是拱卫京师的门户。陈玉成找来李秀成,商议西征安庆:先收拾湘军,再继续经营江浙,但李秀成不答应。
李秀成以“苏州未稳定,人心不安”为理由,婉拒西征。陈玉成没有放弃,又去找洪仁玕,让他出面跟李秀成商议,希望忠王能以大局为重。
碍于洪仁玕的面子,李秀成答应西征武昌,却消极应对。陈玉成抵达武昌郊外的时候,湘军主帅、湖北巡抚胡林翼心急如焚,立刻调动兵马回援。
曾国藩不想回湖北,认为这是“故技重施”,劝胡林翼不要被敌军牵着鼻子走。
胡林翼,湖北巡抚,有包围疆土的责任,他也知道陈玉成的目的。但是,他不得不救援武昌,否则朝廷怪罪下来,胡林翼吃不消。
多隆阿、李续宜、鲍超,胡林翼嫡系部队,是安庆之战的主力,主要负责消灭太平天国援军。一旦胡林翼全部调回自己的湘军,曾国荃的“吉字营”就只能孤军奋战,难有作为。
陈玉成信心满满,李秀成却打脸了,他还在半路,一边招募天地会起义军,一边缓慢进军。此时,安庆守将叶芸来再次告急,陈玉成无奈,只好独自返回,直接投入安庆“绞杀战”。
李秀成来到鄂州,看不到陈玉成,也不跟留守的赖文光围攻武昌,而是直接返回江浙,连安庆都不去。
李秀成有私心,陈玉成独自硬刚湘军主力,结果惨遭失败。安庆之战,陈玉成损失了数万兵马,败退庐州,陷入了绝境。
庐州是一座孤城,外援断绝,李秀成也不理会陈玉成,而是发起第二次东征,扩大江浙基地,建立苏福省、天浙省。
东征虽然获胜,但陈玉成穷途末路,被苗沛霖诱捕,受凌迟处死。陈玉成被杀,李秀成需要承担责任,他没有尽到朋友的义务。
陈玉成殒命,对太平天国而言是致命打击。因为,湘军没了后顾之后,湖北与安徽完全落入曾国藩兄弟之手,湘军可以从容围攻天京。
李秀成虽然得到了江浙,却被迫两线作战,迎战湘军的同时,还需要与楚军、淮军死磕,被活活耗死。
更重要的是,李秀成此举,让部将寒心。李秀成实力弱小时,经常被清军围攻,都是陈玉成去救援;李秀成遇到困难,立刻书信陈玉成,陈玉成都爽快答应。
桐城之战,李秀成被秦定三围攻,陈玉成救了他。浦口之战,李秀成受挫,差点栽在德兴阿手里,还是陈玉成救援。李昭寿、薛之元叛变,李秀成失去基地,也是陈玉成帮他夺回一大半。
陈玉成对得起兄弟,对得起这位藤县老乡,李秀成却坐视他败亡。如此,部将对李秀成寒了心,也学会了保存实力。
1862年,雨花台之战,李秀成、李世贤兄弟奋力拼杀,其他援军则保存实力,太平军功败垂成。
1863年,苏州之战关键时刻,陈坤书、黄子隆也观望,拒绝救援苏州,无论李秀成如何恳请,他们就是不来。
苏州陷落,李秀成没了大本营,所部主力损失殆尽,灭亡进入倒计时。
如果李秀成有大局观,就不应该让陈玉成陷入绝境。只要陈玉成或者,长江上游太平军就有主心骨,就能快速恢复元气,湘军未必敢轻易围攻南京。
此时,李秀成东征江浙,陈玉成在上游牵制湘军,太平天国大有可为。
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